알레르기성 비염 원인과 치료법에 대해서 알아보고 계신가요?
한국인의 15-20%가 앓고 있다는 알레르기성 비염, 이 글을 통해서 증상을 완화하는 방법을 확인하실 수 있습니다.
알레르기성 비염의 원인과 치료, 그리고 예방법에 대해서 알려드리겠습니다.
목차
비염이란?
비염(Rhinitis)은 코 점막에 염증을 일으켜 콧물이나 코막힘, 재채기, 눈 가려움증 등의 증상을 일으키는 흔한 질환입니다. 비염에는 알레르기성 비염과 비알레르기성 비염의 두 가지 주요 유형이 있습니다.
알레르기성 비염 원인
알레르기성 비염은 꽃가루, 곰팡이, 먼지 또는 애완동물 비듬과 같은 물질에 대한 알레르기 반응으로 인해 발생합니다. 이러한 물질이 체내에 들어오면 면역 체계는 이를 유해한 침입자로 오인하고 항체를 방출하여 이들을 물리칩니다. 이 면역 반응은 염증과 비염 증상을 유발할 수 있습니다.
비알레르기성 비염 원인
비알레르기성 비염은 온도, 습도 또는 공기질의 변화 또는 특정 약물이나 의학적 상태와 같은 요인에 의해 발생합니다. 이는 알레르기 반응에 의해 발생하지 않으며 알레르기성 비염으로 잘 알려져 있지 않습니다.
비염의 주요 증상
호흡이 어려움
비염의 주요 증상 중 하나는 코막힘으로, 잠자는 동안 코로 숨쉬기가 어려워질 수 있습니다. 이것은 입 호흡으로 이어져 입과 목이 건조하고 불편해질 수 있습니다. 또한 코막힘이 있는 사람은 더 크게 코를 골거나 수면 무호흡증이 더 많이 발생하여 수면을 더욱 방해할 수 있습니다. 저의 경우는 종종 새벽에 깨게 되는 것 같습니다.
수면장애
코막힘이 있는 사람들은 불편함과 호흡 곤란으로 인해 잠들거나 잠을 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있으므로 비염과 불면증 사이에는 연관성이 있습니다. 이는 수면의 질이 좋지 않으면 비염 증상을 악화시켜 숙면을 취하기 더욱 어렵게 만드는 악순환으로 이어질 수 있습니다.
정신건강에 미치는 영향
신체 증상 외에도 비염은 정신 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다. 만성 비염은 피로, 수면 장애, 집중력 저하를 유발하여 좌절감, 짜증, 우울감을 유발할 수 있습니다. 이러한 정신 건강 문제를 해결하고 필요한 경우 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 예를 들어서, 비염으로 인해서 수면 장애를 겪거나, 적절한 수면을 취하지 못한다면 낮동안에 예민하고 짜증이 증가할 수 있습니다. 수면 장애와 관련된 글을 함께 읽어보시는 것도 좋을 것 같습니다.
천식 및 축농증 유발
알레르기성 비염 원인을 놔두고 상태가 악화가 되게 되면, 심한 경우 비염이 만성화되어 천식, 축농증(부비동염), 중이염으로 이어질 수 있습니다. 상태가 악화되기 위해 항원을 피하거나 약을 써야 합니다.
알레르기성 비염의 치료 및 예방법
알레르기 비염 원인 유발 물질 피하기
알레르기성 비염을 예방하려면 증상을 유발할 수 있는 알러지 유발물질 (allergen) 에 대한 노출을 피하는 것이 중요합니다. 여기에는 공기 청정기 사용, 정기적인 침구 세척, 특정 환경이나 활동 피하기가 포함될 수 있습니다. 감염 위험을 줄이기 위해 손을 자주 씻고 얼굴을 만지지 않는 등 위생을 잘 실천하는 것도 중요합니다. 환경적인 요인, 예를 들어 먼지나 꽃가루 등에 의해서도 비염이 유발될 수 있으므로, 환기를 적절히 하고, 주기적으로 청소를 하여 환경을 깨끗하게 만들어야 합니다.
약물 치료 및 실내 습도 조절
알레르기성 비염 치료에는 항히스타민제, 충혈 완화제 또는 비강 분무제와 같은 약물을 사용하는 것이 권장됩니다. 국소형 스테로이드제를 쓸 때는 중간에 멈추지 않고 7일 이상 꾸준히 사용하는 것이 좋다고 합니다. 뿐만 아니라 알레르기 유발물질을 피하고, 비강 내 적절한 습도를 유지하기 위해서 가습기나 제습기, 혹은 에어컨 등을 사용하는 것도 필요할 수 있습니다. 경우에 따라서는 코 안에 염분이 들어있는 물을 분사해서, 코를 세척하는 것도 꽤나 도움이 됩니다.
이비인후과 전문의 방문 및 알레르기 반응 검사
비염으로 고통받고 있다면 주변의 이비인후과에 방문해서 알레르기 검사를 받아보시기를 권합니다. 혹시 주변에 알레르기 유발 물질, 예를 들어 먼지, 개털, 고양이털 등이 당신의 비염을 악화시키고 있는지도 모릅니다. 적절한 검사를 통해서 예방 및 치료효과를 높일 수 있습니다.
면역강화를 위한 설하 면역치료요법 (SLIT)
대개 약물치료로 호전이 되는 경우가 많지만, 일부 그렇지 않은 환자들도 존재합니다. 새로운 약물치료요법으로 개발된 것이 면역치료요법입니다. 이는 알레르기를 유발하는 원인물질의 추출물을 몸에 투여해 내성을 만들어 치료하는 방법으로, 그 중 하나가 혀 아래 알레르기 유발물질을 두는 설하 치료요법입니다. 이 치료의 경우 3-5년 이상 지속해야 장기적인 효과가 있다는 보고가 있다고 합니다.
코막힘의 근본원인 치료 – 수술
모두에게 해당하는 내용은 아니지만 일부 환자의 경우 수술이 권장되기도 합니다.
코 안에는 코를 좌우로 나누는 비중격이라는 칸막이가 있습니다. 누구도 완전히 일직선인 코는 없다고 하지만, 이게 정상 범주보다 더 많이 휘어져 코의 통로를 막으면 코막힘이 생깁니다. 알레르기성 비염이 있는 환자에게는 코막힘이 더 심해집니다. 이 수술을 통해 코막힘 증상이 일부 해결될 수 있습니다.
참고문헌
알레르기 비염 (Allergic rhinitis) – 서울아산병원
Disclaimer
본 알레르기성 비염 포스팅은 개인의 경험을 통해 서술한 내용으로, 실제 알레르기성 비염 등의 질환이 있다면 가까운 이비인후과에서 전문 의료인의 진료를 받아보시기 바랍니다. 본 포스팅에 대한 어떠한 법적 책임도 지지 않습니다.
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